Luchttransport: wat moet je hierover weten?

Ondernemingen dienen zich niet alleen te bekommeren om het opslaan van hun voorraad, maar ook om het op de gewenste locatie krijgen van deze voorraad. Er zijn verschillende manieren om dat te doen, zoals wegvervoer, vervoer over zee en luchtvracht per vliegtuig. De hoeveelheid luchtvracht naar en van Nederland bedraagt ongeveer 1 miljoen ton. Desondanks gaat het, naar gewicht gemeten, slechts om een marktaandeel van minder dan 1%. We lichten deze transportvorm toe.

Geschiktheid van luchtvracht

Luchtvracht is voornamelijk interessant bij intercontinentaal en tijdgevoelig vervoer. Het gaat dan veelal om hoogwaardige goederen, bederfelijke goederen of prioritaire goederen. Daarnaast is luchtvracht vaak geschikt voor kleine en lichte zendingen. Grote bedrijven als Alibaba zijn hierin gespecialiseerd: het opkopen van kleine restruimte in vliegtuigen en dit efficiënt vullen met kleine zendingen.

• Tijdgevoelige en urgente goederen (bv. vervangonderdelen voor een defecte machine)
• Hoogwaardige goederen (bv. juwelen)
• Bederfelijke goederen (bv. fruit)
• Goederen die economisch beperkt houdbaar zijn (bv. modekleding)

Over het algemeen wordt luchtvracht vanuit Nederland vooral toegepast voor de volgende markten:

• Verenigde Staten
• Canada
• Zuid-Amerika
• Azië
• Afrika
• Midden-Oosten
• Australië
• Nieuw-Zeeland

Bij luchtvracht krijgen goederen te maken met drukverschillen. Niet alle producten zijn hiertegen bestemd. Dat is bijvoorbeeld het geval voor de Whippet Cookies die in Canada heel populair zijn. Het gaat om marshmallows met een laag pure chocolade. Deze producten zijn vrijwel nergens anders te verkrijgen. Het gaat nu eenmaal om bederfelijke producten met een hoog smeltrisico, waardoor ze niet per boot naar Europa kunnen worden getransporteerd. Daarnaast kan het niet om met de drukverschillen in vliegtuigen, want dan sneuvelt de chocolademantel.

Voordelen en nadelen van luchtvracht

Het grote voordeel van luchtvracht is de snelheid. Het kan ongelofelijk snel op de gewenste locatie aankomen, zelfs aan de andere kant van de wereld. Hoewel vliegtuigen op kruissnelheid snelheden tot wel 1000 km/u bereiken, ligt de doorlooptijd meestal tussen drie en zeven dagen. Dat heeft vooral te maken met het uitklaren bij de douane, het inklaren bij de douane en het lokale wegvervoer. In de praktijk kiezen veel bedrijven ook voor geconsolideerde zendingen. Daarbij zal men de zendingen van verschillende ontvangers met elkaar bundelen. Dat zorgt voor oplopende doorlooptijden.

Verder lopen de transportkosten over het algemeen hoog op. Deze hoge kosten hebben te maken met de hoge investeringen (vliegtuigen), de hoge onderhoudskosten, de hoge brandstofkosten, de complexe grondafhandeling en de tarieven van luchthavens (landingsgelden, startgelden, geluidsheffingen en dergelijke meer). De transporttarieven variëren per bestemming en zijn onder andere afhankelijk van het gewicht, het aantal zendingen, de goederensoort, het type goed (toeslagen voor levende dieren) en de maat-gewichtsverhouding. Vaak hanteert men de verhouding 1:6. Dat wil zeggen dat je in principe voor het gewicht moet betalen. Maar als het gewicht beperkt is, betaal je op basis van het volume. Een volume van 1 m³ wordt dan gelijkgesteld met 166 kg.

Mogelijkheden bij luchtvracht

De vrachtcapaciteit verschilt per vliegtuigtype en ligt meestal niet hoger dan 100 ton. Over het algemeen maakt men bij luchtvracht een onderverdeling op basis van de zendingsgrootte:

• Documenten (0 tot 2 kg)
• Small parcels (2 tot 10 kg)
• General cargo (10 tot 45 kg)
• Heavy cargo (> 45 kg).

Deze meeste luchtvaartmaatschappijen en expediteurs zijn vooral gespecialiseerd in general cargo en heavy cargo. Bedrijven als FedEx en UPC zijn dan weer gespecialiseerd in het vervoer van documenten en small parcels.